Dietro ogni bancone del saloon c’è qualcuno che sa fare molto più che versare da bere. Il gestore del saloon è cuoco, barman e sperimentatore: padroneggia l’arte di trasformare ingredienti grezzi in cibo e bevande di qualità, e ha accesso a un sistema di creazione che nessun altro può sfruttare allo stesso modo.

Chiunque può cuocere qualcosa su un fuoco da campo, ma solo chi lavora in una cucina attrezzata può spingersi oltre.

Con un semplice fuoco da campo è possibile cuocere carne e pesce in modo rudimentale — una soluzione pratica per chi è in viaggio, ma ben lontana da ciò che un cuoco esperto è in grado di produrre.

Nei saloon presenti nelle città principali, il gestore ha accesso a una cucina completa che permette di preparare una gamma molto più ampia di prodotti: stufati di ogni tipo, bevande alcoliche e tutto ciò che riguarda la cucina sperimentale.
Le ricette standard — carni e pesci di qualità crescente, stufati, birra, whisky — si sbloccano avanzando nella skill di Cucina, con preparazioni sempre più elaborate e nutrienti a disposizione dei livelli più alti.

La vera peculiarità della professione è il sistema di cucina sperimentale: non esiste un ricettario da consultare, il cuoco impara combinando ingredienti liberamente, affidandosi all’intuizione, all’esperienza e a un pizzico di fortuna.

Il funzionamento è semplice in apparenza: si scelgono gli ingredienti da utilizzare e si decide in che proporzione impiegarli. Se la combinazione è quella giusta — o abbastanza vicina a essa — l’esperimento ha successo e si ottiene il piatto.
In caso contrario, il risultato è un oggetto di dubbia commestibilità.

Quando si scopre una ricetta che funziona, questa viene salvata automaticamente al personaggio: non sarà necessario ricordarsela a mente, il cuoco la porterà sempre con sé. È possibile anche trovare varianti diverse della stessa ricetta — combinazioni diverse che portano allo stesso risultato — e tenerle come alternative salvate.

Chi sperimenta molto accumula inevitabilmente una buona scorta di esperimenti falliti. Questi oggetti sono consumabili e… tecnicamente mangiabili.

Consumarne uno farà apparire un messaggio: “Sei veramente sicuro di quello che stai facendo?”

Chi decide di procedere affronta le conseguenze.
Le probabilità non sono a favore.
Detto questo, c’è sempre quella piccola possibilità che le cose vadano diversamente dal previsto.

Gli stufati sperimentali non sono tutti uguali: esistono varianti speciali che si distinguono per gli effetti che conferiscono a chi li consuma.
Alcune varianti riscaldano, altre rinfrescano, altre ancora hanno proprietà particolari legate agli ingredienti usati.

Queste varianti richiedono spezie ed erbe che solo un erbalista esperto è in grado di raccogliere e fornire.
La collaborazione tra cuochi ed erbalisti è quindi naturale: chi padroneggia entrambe le skill ha un vantaggio, ma anche chi si specializza in una sola delle due può trovare partner con cui scambiarsi risorse.

Raggiungendo determinati livelli nella skill di Cucina, i gestori del saloon sbloccano la possibilità di inventare ricette proprie: le cosiddette Specialità.
Non si tratta di scoprire una ricetta già esistente nel mondo, ma di crearne una dal nulla — un piatto o una bevanda unici che portano la firma del personaggio.

Una Specialità può diventare il biglietto da visita di un saloon, qualcosa che non si trova da nessun’altra parte e che i clienti tornano a cercare.
È il modo più diretto per distinguersi come cuoco e lasciare un segno duraturo nel mondo di gioco.

La skill di Cucina ha un percorso di crescita che sblocca progressivamente ricette più avanzate e ingredienti di qualità superiore.
Un cuoco alle prime armi produce piatti semplici; uno esperto ha accesso a preparazioni più elaborate che offrono effetti significativi a chi le consuma.

Avanzando nella skill si riducono anche i tempi di preparazione e lo sforzo richiesto da ogni sessione di lavoro — un cuoco veterano lavora più velocemente e con meno fatica rispetto a un apprendista.